Le Montreux Choral Festival se déroule en générale dans la semaine qui suit les Fêtes de Pâques, entre les villes de Montreux et de Vevey.

Pour le concours international, le Festival accueille régulièrement des formations de premier plan en provenance du monde entier, des USA à la Fédération de Russie, de Chine à Israël, de Norvège au Portugal, sans oublier la Suisse.

Depuis quelques années, un concours national, réservé exclusivement aux formations helvétiques, voit affluer des ensembles de tous les cantons suisses.

Traditionnellement le Festival débute par un concert d’ouverture (hors concours) prévu le mercredi soir à la Salle del Castillo de Vevey. Le concours international, programme imposé et programme libre, se déroule également à la Salle del Castillo le jeudi et le vendredi.

Le samedi après-midi, le concours national est programmé à l’Auditorium Stravinski à Montreux alors que la matinée est consacrée aux concerts OFF, véritables ambassadeurs du Festival dans toute la région: pas moins de 20 concerts / exhibitions gratuits sont ainsi offerts à la population sur les sites touristiques et Centres commerciaux de la région de Vevey jusqu’à Monthey.

Le samedi soir voit se dérouler le Gala de clôture, élément majeur du Festival. Il se déroule également à l’Auditorium Stravinski , avec la remise des prix des différentes catégories du concours international et de la compétition nationale, ainsi que la toute dernière joute pour définir le lauréat du Grand Prix de la Ville de Montreux, principal prix du Festival. Le tout est agrémenté de nombreuses prestations des chœurs primés.

Petit mot d’histoire – Souvenirs de Mme Marie-Antoinette Dorier-Cochard

En qualité de membre fondatrice des Rencontres Chorales Internationales de Montreux (telle était leur appellation à l’époque) je me souviens que la première édition de celles-ci s’était déroulée dans le Théâtre de l’Ancien Casino de Montreux (petit bijou d’architecture). Puis le Casino ayant été détruit par le feu en 1971, les RCIM ont été déplacées au « Pavillon » de Montreux, actuellement Petit Palais, pour ensuite rejoindre le Centre des Congrès (Miles Davis actuel) et enfin l’Auditorium Stravinski de Montreux et la Salle del Castillo de Vevey. Une des éditions dont la date avait dû être déplacée s’est même déroulées à la Salle des Remparts de La Tour-de-Peilz.

Lors de cette première édition (sauf erreur la première) le fabuleux Chœur des Institutrices de Prague avait remporté la palme. Par la suite, La Chanson de Montreux, société organisatrice des RCIM à l’époque, qui avait entretenu d’excellents contacts avec ces dames, avait été invitée à Prague. Très beau voyage en train via Vienne, mais à la fois émouvant. Traversée du « rideau de fer » qui séparait l’Autriche de l’ex Tchécoslovaquie. Reçue magnifiquement bien par le Chœur des institutrices de Prague, avec les moyens qu’elles avaient à disposition alors, compte tenu de la situation politique. La Chanson de Montreux put, grâce à cet échange, visiter l’ex Tchécoslovaquie et y donner de nombreux concerts, tant à Prague, qu’à Mariensbad, Karlsbad, etc.., mais toujours suivie d’un commissaire politique…

Lors de ses nombreux voyages à l’étranger, La Chanson de Montreux a eu le plaisir d’effectuer d’autres échanges dans le cadre des RCIM, entre autres aux Pays Bas. Ces échanges ont parfois permis d’inviter d’autres chœurs à participer au RCIM.

Le festival

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